天然氣價格翻番 美國燃煤發電將自2014年以來首次增加

據美國能源信息署最新的短期能源展望（STEO），由于天然氣價格大幅上漲而煤炭價格相對穩定，美國電力部門今年以來增加燃煤發電廠發電。預計2021年美國燃煤發電量將比2020年增長22%。

（來源：國際能源小數據）

煤炭和天然氣一直是美國兩大發電來源。在美國的許多地區，這兩種燃料根據其相對成本競爭供電。美國天然氣價格比煤炭價格波動更大，因此天然氣成本通常決定天然氣和煤炭發電的相對份額。由于天然氣發電廠比燃煤發電廠更有效地將燃料轉化為電能，因此即使天然氣價格略高于煤炭價格，天然氣發電也具有經濟優勢。2015年至2020年間，天然氣成本相對較低且穩定。然而，今年的天然氣價格比近年來高得多，迄今為止美國發電廠的天然氣交付成本平均為每百萬英國熱單位（Btu）4.93美元，是去年價格的兩倍多。

2020年，美國燃煤發電機的利用率（稱為容量因數）平均為40%。2010年之前，煤電產能系數通常平均為70%或更高。今年較高的天然氣價格將平均煤炭產能系數提高到51%左右，幾乎是2018年的平均水平。

盡管天然氣價格上漲導致美國燃煤發電量超過去年，但燃煤發電量的增長應該不會持續下去。自2010年以來，電力部門約有30%的燃煤發電能力已經退役，自2013年以來美國沒有新的燃煤發電能力上線。由于燃煤發電廠發電能力的持續退役和天然氣價格的略微下降，預計2022年美國燃煤發電量將下降5%左右。